葉教授是香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系臨床教授，過去進行了很多有關兒童及青少年健康、睡眠和運動的研究，對我們有很大的得著。

很多時候，聽過葉教授的分享後，我們都會重新反思：究竟孩子應該如何學習？他們日常的學習與生活又應該如何安排，才是理想的呢？

Q1:孩子其實非常需要睡眠，但很多家長未必理解，為甚麼孩子需要睡這麼長的時間。葉教授過往不少研究都曾探討這方面，可否與我們分享一下，為甚麼睡眠對孩子如此重要？

A：大家都知道，孩子在成長過程中，從來都不是單打獨鬥的。他們無法離開身邊照顧自己的家人、一起成長的鄰居、好朋友和同學，更重要的是學校的社群和老師。

因此，當我們探討兒童常見的健康問題時，很多時候都必須走出醫院，不能只停留在門診或其他照顧小朋友的醫療設施。在兒童成長的過程中，睡眠以及充足的休息，正是身體生長和腦部發展最關鍵的環節之一。

從小朋友去到青春期，中間可能有很多不同變化，可能遇到很多新習慣、改變和挑戰。如果大家回想一下，就會記得寶寶剛出生時，大部分時間都在睡覺，初生階段正是腦部發展最快的時期。我們十分重視嬰兒的體重，希望他們攝取足夠營養、體重增長理想；但在嬰兒階段，其中一個生長得非常快的部分其實是頭圍，因為嬰兒的腦部正在高速發展。正因如此，只有足夠的能量和休息，才能配合腦部發展的需要。初生嬰兒每天差不多有三分之二的時間都在睡覺，睡十六小時其實十分平常。

嬰兒休息時需要良好而安靜的睡眠環境，不應經常受到騷擾。不過，初生嬰兒有時很容易醒來，醒來後又可能需要父母抱着，希望得到身邊照顧者的關愛。因此，在出生後幾個月的初生嬰兒期，除了每天約十五至十六小時的睡眠外，其餘時間主要用來喝奶、與父母和照顧者互動，及學習新奇事物，例如觀看色彩繽紛的圖畫、看見親切友善的面孔、聆聽和諧的聲音和音樂，不要讓孩子的成長環境中經常出現爭吵或嘈雜的情況。通常這一類的成長環境，再配合充足而高質素的睡眠和休息，就是幫助小朋友在幼年階段快速成長的重要關鍵。

Q2：到了幼兒班及幼稚園階段（約二至五歲），孩子的大腦運作有何變化？如果這時期睡眠不足或睡不好，會產生甚麼影響？ 

A:當孩子慢慢長大，例如到了兩、三歲，接近入讀幼兒班的階段，他們的睡眠習慣亦會開始有所改變。

我們的大腦每天都需要處理大量活動。清醒時，孩子要學習很多新知識、認識新朋友、接觸新的概念。隨着孩子逐漸成長，他們亦會面對很多對自己而言十分新奇的事物，需要學習解決新的問題。這一切都需要大腦持續運作和鍛煉，而充足的休息正是支持大腦運作的重要條件。

到了幼稚園階段，即大約二至五歲，孩子每天所需的睡眠時間仍然遠較成年人長。雖然離開嬰兒階段後，未必再需要每天睡十五至十六小時，但從健康角度而言，如英國健康學院等世界級指引一般都建議，二至五歲的幼兒每天仍需要大約十一至十二小時的睡眠。理想情況下，晚上的連續睡眠時間應該足夠。

如果睡眠不足，孩子日間便很容易感到疲倦。我們看到不少四、五歲、正在就讀幼稚園的孩子，可能很容易感到煩躁，當需要集中精神學習時，也可能很快便打瞌睡。

到了五、六歲，當孩子需要更專注地聆聽老師講解、學習新知識，或者需要安坐下來完成活動時，專注力不足甚至過度活躍的情況都會因為睡眠不足導致變得更明顯。例如睡眠窒息症，導致睡得不好，導致睡眠是打鼻鼾，甚至出現局部腦部缺氧。這類常見的表現就是專注力不足、容易煩躁，以及難以集中精神。有時候，老師或家長可能會誤以為孩子不乖，其實就是因為睡眠不足，所以兒童在經歷不同階段時，睡眠都非常重要。

Q3：小學生每天需要睡多久？睡眠不足是否真的會影響孩子的身高、發育和學習表現？

A：進入小學階段後，相信很多家長都十分關心：孩子休息不足，會不會影響學習？這就是最大的關鍵。以成年人為例，如剛剛畢業，需要步入社會工作的大學生，一般鼓勵每天有大約八小時的睡眠，以確保有足夠的休息，即一天約三分之一的時間。但初生嬰兒大約三分之二的時間都在睡覺，而成年人則大約是三分之一，中間的轉折是逐漸在變化的。

到了小學階段，尤其是初小學生，我們仍然期望他們每天至少有約十小時的睡眠。

然而，我們發現香港不少小學生的實際睡眠時間遠低於這個水平。有些小學生每天可能只睡六、七小時，即使有七、八小時其實仍然不足。睡眠不足最直接的影響，當然是疲倦和精神不集中。孩子上課時可能容易感到煩躁、打瞌睡，甚至會覺得頭痛。但長遠而言，睡眠不足其中一個容易被忽略的影響，就是睡眠會影響發育。

在小學階段，很多家長都十分關心孩子的身高、體重以及成長速度。有些家長可能透過學童保健發現，自己的孩子比同齡孩子矮很多，或者每年身高只增加一、兩厘米，因而被轉介到兒科作進一步檢查。我們會發現一個頗常見的現象，就是孩子睡眠不足。

這是因為身體內的荷爾蒙會直接影響兒童發育。孩子從出生開始，身體便會持續分泌生長荷爾蒙。而生長荷爾蒙只在深層睡眠的時候，才會透過中樞神經的松果體中分泌出來。因此，如果孩子的睡眠時間不足，或者睡眠質素欠佳，就會間接地令小朋友生長荷爾蒙不足、變矮。

Q4：家長若想提升孩子的學習力、情緒管理及健康，應該具體怎麼做？電子屏幕和藍光對睡眠又有哪些威脅？ 

A:兒童成長其實有幾個非常關鍵的因素。小學教育專家等業界人士其實一直都留意到，但不少家長未必真正放在心上。想讓小朋友更聰明，更好的學習能力和情緒控制能力，讓孩子多讀幾本書，其實作用不大。更加重要的是為孩子提供一個健康的成長環境，包括充足的休息，特別是高質素的睡眠。孩子需要在安靜、不受打擾的環境下睡覺，避免經常醒來或受到外界騷擾。

現時我們面對的挑戰，就是電子遊戲、等其他電子屏幕正在騷擾兒童的睡眠。例如在睡前兩小時，如果讓孩子隨意使用電子產品、上網或玩遊戲，大量藍光會嚴重影響睡覺後，松果體分泌褪黑色素，這讓孩子較難入睡、睡得不夠深，甚至在晚上不斷醒來，對整體睡眠質素造成很大影響。

因此，如果希望孩子更聰明和更健康，就必須讓他們有充足的睡眠，同時盡量減少不必要的電子產品使用，尤其是在睡前避免接觸藍光，亦應該有充足和規律的運動。

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